De la chacra al alambique: otro destino para la papa amarilla

La papa amarilla ha acompañado durante siglos la historia de los Andes peruanos. Ha sido alimento, sustento económico y símbolo de una diversidad agrícola que difícilmente encuentra equivalente en otras partes del mundo. En los campos de Ambo, en Huánuco, generaciones de agricultores han sembrado este tubérculo siguiendo conocimientos heredados, observando los ciclos de la tierra y preservando una variedad que forma parte de la identidad de sus comunidades.

Cada año, el Día Nacional de la Papa recuerda esa herencia. Sin embargo, más allá de los mercados y las cocinas, la papa amarilla empieza a recorrer caminos inesperados. Uno de ellos conduce hacia la producción de bebidas destiladas, una industria que ha encontrado en este cultivo una nueva posibilidad de transformación.

Mientras Lima se prepara para celebrar el Festival de la Papa Nativa, la historia de la papa amarilla de Ambo revela cómo un producto tradicional puede adquirir nuevos significados sin desprenderse de su origen. Lo que antes terminaba exclusivamente en la mesa familiar hoy también llega a laboratorios, alambiques y concursos internacionales, donde el tubérculo es valorado por cualidades distintas a las gastronómicas.

El proceso comienza en las chacras huanuqueñas. Allí, los agricultores continúan cultivando una variedad reconocida por su textura y sabor. La demanda de esta materia prima para usos industriales ha abierto un mercado complementario que se suma a los destinos tradicionales del cultivo. Para muchos productores, ello representa una oportunidad para diversificar la comercialización de su cosecha sin abandonar las prácticas agrícolas que han sostenido durante décadas.

La transformación de la papa en destilados exige un proceso técnico complejo. La materia prima pasa por múltiples etapas de fermentación y destilación hasta convertirse en una bebida transparente que conserva, de manera indirecta, el trabajo de quienes sembraron y cosecharon cada tubérculo. Aunque el producto final parece distante de la chacra, ambos extremos de la cadena permanecen conectados por el mismo origen.

Este fenómeno también plantea preguntas sobre la manera en que los recursos agrícolas peruanos pueden generar valor agregado dentro del país. Durante años, muchos cultivos emblemáticos fueron reconocidos principalmente como materias primas. Hoy, distintas iniciativas buscan demostrar que esos productos pueden convertirse en bienes con mayor elaboración, capaces de competir en mercados especializados y de proyectar una imagen distinta del Perú en el exterior.

La papa amarilla es uno de esos casos. Su presencia en productos no tradicionales refleja una tendencia más amplia: la búsqueda de nuevas formas de aprovechar la biodiversidad peruana sin perder de vista el vínculo con los territorios donde esta se origina. En ese proceso, la historia no pertenece únicamente a las empresas o a las marcas, sino también a las familias agricultoras que mantienen viva una tradición agrícola milenaria.

Al final, detrás de cada botella elaborada con papa amarilla existe una historia que comenzó mucho antes de llegar a una fábrica o a una vitrina. Comenzó en una parcela andina, en manos de agricultores que siguen apostando por un cultivo que ha alimentado al Perú durante generaciones y que ahora encuentra nuevas formas de contar su historia.